Victorian Fright Night in het Kasteel van Gaasbeek
Victorian Fright Night in het Kasteel van Gaasbeek
Droomkastelen
In het Kasteel van Gaasbeek loopt nog tot 15 november de tentoonstelling ‘Droomburchten en Zandkastelen’. Je leert er van welke kastelen romantische zielen de voorbije tweehonderdvijftig jaar droomden. Sommige werden daadwerkelijk gebouwd, andere bestaan slechts in onze verbeelding.
Horace Walpole schreef in 1764 ‘The Castle Of Otranto’. Daarmee was een nieuw genre geboren. Dit boek wordt immers als de eerste gothic novel beschouwd. Zijn verhalen maakten Horace Walpole rijk. Dankzij zijn fortuin kon hij zijn eigen kasteel in neogotische stijl laten bouwen: Strawburry Hill. Dit was het begin van een rage. Ook het Kasteel van Gaasbeek werd ooit in neostijl verbouwd.
Naast de bouwwerken van Strawburry Hill tot Neuschwanstein, komt ook de geestesgeschiedenis met het hele gothicgenre en de herwaardering van de middeleeuwen op de tentoonstelling aan bod. Er zijn filmbeelden van ‘Harry Potter’, ‘La Belle Et La Bête’,… en er liggen teksten van onder meer Maurice Maeterlinck. Of heb je meer zin in een chocoladen kasteel of pièce montée in de vorm van een gotische toren? Er staat een mooie opgezette eenhoorn van een Roemeense kunstenaar Aleksandar Duravcevic en een hypergotische toren van Wim Delvoye. En dat alles in het prachtige decor van het Kasteel van Gaasbeek zelf.
Halloween in Gaasbeek
Op 31 oktober stond de Halloweennacht in het domein van Gaasbeek dan ook in het teken van de Victoriaanse horror.
Twee jaar geleden startte het Kasteel met het organiseren van een Halloweennacht. Op de eerste editie doken er al onmiddellijk achthonderd bezoekers op. Niet mis! Twee jaar later ligt het bezoekersaantal met 3.600 alweer een heel stuk hoger. Heel wat onder hen hadden hun mooiste horrorkostuum aangetrokken. Hieraan moeten sommigen dagenlang gewerkt hebben. Onder de bezoekers was er een heel leger vampiers, tientallen Graven Dracula, enkele zombies, wat tovenaars en heksen en andere duistere creaturen uit de onderwereld.
Hoewel ik niet veel reclame voor de nacht heb gezien, was er dus heel wat volk, veel meer dan we - een vriend uit Leuven had me uitgenodigd om mee te komen - verwacht hadden. Een enkele keer hoorde ik Engels of Frans praten. Wel viel de grote groep Nederlanders op. Opvallend waren de vele kinderen. De Halloweennachten van het Kasteel van Gaasbeek zijn heel familievriendelijk. Sommige kleintjes zaten nog in de kinderkoets. Dat belette hun ouders natuurlijk niet om hun kind al een Screammasker of T-shirt met de afbeelding van een geraamte op aan te trekken. Zij worden ongetwijfeld de volgende generatie fantasylezers!
Middeleeuwse kwakzalvers
Een ploeg van honderd acteurs had zich in het park rond het kasteel opgesteld. Een uitbeelding van 'De Keisnijding’ was het eerste tafereel waarop ze ons trakteerden. Misschien ken je dat schilderij van Jeroen Bosch? Een middeleeuwse chirurgijn behandelt een lichtgelovige patiënt. De kwakzalver doet alsof hij de patiënt aan zijn hoofd opereert en tovert een steen tevoorschijn die zogezegd in het hoofd van de patiënt zat. De bijgelovige omstanders moeten opletten. Op een ander schilderij van Jeroen Bosch, ‘De Goochelaar’, zie je immers hoe een handlanger van de goochelaar tijdens het optreden een van de kijkers berooft. ‘De Goochelaar’ werd echter niet in scène gezet. Spijtig, zo'n schilderij vraagt erom om uitgebeeld te worden.
Maak plaats voor de Graaf en de Gravin
Een middeleeuwse predikant waarschuwde tegen vampiers, die het park onveilig maakten. Hij deelde fluorescerende kruisjes uit om je te beschermen. Graaf Dracula lag in de kapel in zijn doodskist. Af en toe ontwaakte hij, nodigde een vrouwelijke toeschouwer uit om mee te komen en ging weer in zijn graf liggen.
Jammer genoeg waren andere taferelen minder uitgewerkt en ontbrak er vaak een scenario.
In het lustpaviljoen wachtten drie verleidelijke courtisanes. Een vuurspuwer en een jongleur met vurige fakkels konden ook op veel applaus rekenen. Op de slotgracht dobberde een bootje. In de donkerte was het niet goed te zien wie de bootsman was. Voer Charon de doden in zijn boot de Styx over op weg naar de onderwereld?
Het verhaal van de Graaf, die om zijn overleden bruid rouwde, vormde de rode draad van de avond. Hij trok in processie naar de Koning en de Koningin van de Nacht gevolgd door een stoet vampiers en hofdames van stand. De figuranten droegen schitterende kleren, die door designster en fotografe Viona Ielegems ontworpen waren.
Pompoensoep
Het weer viel mee. Onderweg naar Gaasbeek zaten we met de auto weliswaar even in een regenbui. Ter plekke bleef het gelukkig droog en de temperatuur was hoger dan normaal. Dit is natuurlijk onontbeerlijk voor een dergelijk spel in een park. In de kou en de regen zouden velen wellicht afhaken.
Op het kasteelplein stonden enkele stands om de inwendige mens te versterken. Natuurlijk werd er pompoensoep geserveerd en het lookbrood hield ongetwijfeld vampiers op afstand.
Dodendans
Het spektakel werd om elf uur ’s avonds met een geslaagde choreografie afgesloten. Er was ook nog sprake van een danse macabre, waaraan alle figuranten zouden deelnemen. Tegen middernacht waren zowat alle bezoekers naar huis en zagen we de acteurs opruimen. We hielden het dan ook maar voor bekeken en gingen terug naar Leuven zonder ultieme dodendans.
VICTORIAN FRIGHT NIGHT
31 oktober 2009
Kasteel van Gaasbeek
Kasteelstraat 40, 1750 Gaasbeek
DROOMBURCHTEN EN LUCHTKASTELEN
11 september – 15 november 2009
Kasteel van Gaasbeek
Kasteelstraat 40, 1750 Gaasbeek
Meer info:
Frank Beckers
